Gás de síntese verde
Uma folha artificial neutra em carbono mostrou-se capaz de produzir gás de síntese, de forma sustentada e simples, diretamente a partir da luz do Sol e do ar ambiente.
"Você pode não ter ouvido falar do próprio gás de síntese, mas todos os dias você consome produtos que foram criados utilizando-o. Ser capaz de produzi-lo de forma sustentável é uma etapa crítica para fechar o ciclo global do carbono e estabelecer uma indústria química e de combustíveis sustentável," disse o professor Erwin Reisner, da Universidade de Cambridge, no Reino Unido.
Atualmente, o gás de síntese é produzido a partir de uma mistura de hidrogênio e monóxido de carbono e é usado para produzir uma variedade de commodities, como combustíveis, produtos farmacêuticos, plásticos e fertilizantes.
A folha artificial, como seria de se esperar, é inspirada na fotossíntese, na qual as folhas naturais das plantas usam a luz solar para transformar dióxido de carbono em alimento.
Folha artificial para qualquer clima
Na folha artificial, dois absorvedores de luz, semelhantes às moléculas nas plantas que coletam a luz solar, são combinados com um catalisador feito de cobalto.
Quando o dispositivo é imerso em água, um dos absorvedores de luz usa o catalisador para produzir oxigênio, enquanto o outro realiza a reação química que reduz o dióxido de carbono e a água em monóxido de carbono e hidrogênio, formando a mistura de gás de síntese.
Como um bônus adicional, os absorvedores de luz funcionam mesmo sob os baixos níveis de luz solar em um dia chuvoso ou nublado.
"Isso significa que você não está limitado a usar essa tecnologia apenas em países quentes ou a operar o processo apenas durante os meses de verão," disse o pesquisador Virgil Andrei, que construiu a folha artificial. "Você pode usá-la do amanhecer ao anoitecer, em qualquer lugar do mundo."
Fonte: Revista: Nature Materials
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