Aos poucos se afirma que existe vida em outros planetas
Se você achou que só a Terra - e talvez Marte -
possuíam água nos arredores do espaço, estava enganado. O Observatório W. M.
Keck, nos Estados Unidos , descobriu a presença de água e a falta de metano na
atmosfera de um planeta localizado a 179 anos-luz de distância. Localizado
na constelação de Pegasus, ele é um dos exoplanetas orbitantes. O nome do
exoplaneta é HR 8799.
O HR 8799 foi visto pela primeira vez em 2008. O
gigante de gás, com cerca de sete vezes a massa de Júpiter, orbita a sua
estrela a cada 200 anos. As observações, e a descoberta de água, foram
realizadas pela combinação de duas tecnologias de telescópio no Keck. A
primeira é a óptica adaptativa, que neutraliza efeitos de desfocagem da
atmosfera da Terra. A segunda é um espectrômetro no telescópio Keck 2,
chamado NIRSPEC, de alta resolução, que trabalha com luz infravermelha.
"Esse tipo de tecnologia é que queremos usar no futuro
para procurar sinais de vida em um planeta parecido com a Terra. Ainda não
chegamos lá, mas estamos indo em frente", disse Dimitri Mawet, professor
de astronomia no Instituto de Tecnologia da Califórnia, nos EUA. O planeta é
o primeiro a ter imagens captadas diretamente. Depois de captadas, essas
imagens podem ser analisadas quanto à composição química nas atmosferas dos
planetas.
O Observatório Keck está desenvolvendo um novo
instrumento para continuar os seus estudos, o Keck Planet Imager e
Characterizer (KPIC), que usará óptica adaptativa de espectroscopia para ter um
efeito ainda melhor. Ele conseguirá observar planetas ainda mais
difíceis do que o HR 8799.
"Agora, com Keck, já podemos aprender sobre a física e
a dinâmica dos gigantes planetas exóticos, que não são nada como os planetas do
sistema solar. Estamos certos sobre a falta de metano neste exoplaneta. Isso
pode ser devido à uma mistura. O metano, que esperamos estar na superfície,
poderia ser diluído se o processo de convecção levar camadas mais profundas do
planeta que não têm metano", afirmou o principal autor da pesquisa,
Ji Wang, professor na Ohio State University.Fonte: fatosdesconhecidos
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