Duas versões da tecnologia simplificada obtiveram até 6º C de refrigeração sem gastar energia. [Imagem: Bikram Bhatia]
Pesquisadores idealizaram uma nova maneira de fornecer
resfriamento em um dia quente e ensolarado, e fazer isto usando materiais
baratos e dispensando qualquer tipo de energia externa.
Isto significa que o sistema pode ser usado onde não se
dispõe de fornecimento de eletricidade, em conjunto com outros sistemas de
refrigeração para preservar alimentos e medicamentos em locais remotos, ou na
sua casa mesmo, caso você esteja interessado em economizar energia.
Usando essencialmente uma versão high-tech de um guarda-sol,
a inovação traz o princípio de enviar o calor para o frio do espaço para
mais próximo da utilização prática.
Ou seja, a exemplo de um aquecedor solar passivo demonstrado
há poucos dias, este é um ar-condicionado passivo, que funciona sem consumo de
energia externa.
Refrigeração passiva.
O sistema emite o calor na faixa de luz do infravermelho
médio, que passa diretamente pela atmosfera, irradiando-se para o frio do
espaço exterior, passando incólume pelos gases que agem como uma estufa para
garantir a vida na Terra. Para evitar o aquecimento pela luz solar direta, que
tem um efeito contrário e muito mais forte, uma pequena tira de metal suspensa
acima do dispositivo bloqueia os raios diretos do Sol.
Na teoria, o ar-condicionado sem energia pode fornecer
resfriamento de até 20º C abaixo da temperatura ambiente. O protótipo de prova
de conceito, contudo, até agora alcançou um resfriamento de 6º C. Para
aplicações que exijam ainda mais resfriamento, o restante poderia ser obtido
por meio de sistemas de refrigeração convencionais ou resfriamento
termoelétrico.
Na verdade, o fator limitante desse princípio de refrigeração
emitindo calor para o espaço é a umidade na atmosfera, que pode bloquear
algumas das emissões de infravermelho através do ar. Em uma região litorânea,
por exemplo, isso restringe a quantidade total de resfriamento que pode ser
alcançada, limitando-a a cerca de 20º C (máximo teórico). Mas, em ambientes
mais secos, como em ambientes semiáridos e desérticos, o resfriamento máximo
alcançável pode ser muito maior, chegando aos 40° C.
Na verdade, o fator limitante desse princípio de refrigeração
emitindo calor para o espaço é a umidade na atmosfera, que pode bloquear
algumas das emissões de infravermelho através do ar. Em uma região litorânea,
por exemplo, isso restringe a quantidade total de resfriamento que pode ser
alcançada, limitando-a a cerca de 20º C (máximo teórico). Mas, em ambientes
mais secos, como em ambientes semiáridos e desérticos, o resfriamento máximo
alcançável pode ser muito maior, chegando aos 40° C
Demonstrações anteriores desse princípio, os pesquisadores
vinham usando elementos fotônicos em nanoescala, construídos em múltiplas
camadas, para tentar refletir todos os comprimentos de onda da luz do Sol e
emitir apenas radiação na faixa do infravermelho médio - reflexividade e
emissividade seletivas. O inconveniente é que esses materiais são complexos e
caros, não estando, portanto, disponíveis para uso generalizado.
Bikram Bhatia e seus colegas do MIT trocaram esses materiais
nanotecnológicos por uma simples fita metálica que bloqueia a luz do Sol.
Com isto, um dispositivo simples, construído de filme
plástico, alumínio polido, tinta branca e um isolante barato permite a emissão
necessária de calor através da radiação infravermelha média, que é como a
maioria dos objetos naturais se refrescam, impedindo o dispositivo de ser
aquecido pela luz solar direta. Fonte: inovaçãotecnologica
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